O local onde hoje se situa São José do Belmonte, era uma fazenda de Crianção denominada de “Maniçoba”, por causa dessa árvores, muito abudantes na região. Esta pertencente a José Pires Ribeiro. Em meados de 1856, surgiu na região uma enfermeira que se alastrou por grande parte do sertão, ceifando vidas. Era denominada de Cólera Morbus. José Pires, muito católico, prometeu fervorosamente a São José que caso a fazenda Manissobal, que era a sua propriedade, não fosse atingida, ele ergueria uma capela tomando como patrono São José, e este fato aconteceu.
No ano seguinte, com a ajuda de Frei Cassimiro de Mitello, erigiu a igreja, dando início ao povoamento. Na ocasião frei Cassimiro de Mitello mudou a denominação de “Maniçoba” para Belmonte, isto devido a topografia da povoação, situada em uma elevação.
Gentílico: Belmontense